Agradezco a Don Stefano y al Presidente Federico D’Andrea por la oportunidad de compartir información sobre un tema que me ha fascinado y comprometido profundamente. He conocido a más de 30 personas que han tenido una experiencia cercana a la muerte, ya sea ellos mismos o sus padres. Esto me ha conmovido profundamente y durante los últimos 10 o 15 años he estado coleccionando libros.
He entregado a la Fundación IRIS 3 una colección de alrededor de un centenar de libros y artículos en formato digital, clasificados por categorías, para facilitar el acceso y la comprensión de un tema verdaderamente complejo. Actualmente existen numerosas publicaciones, tanto científicas como de divulgación, y dos bases de datos disponibles en Internet con miles de testimonios.
Hace ya unos treinta años que se están llevando a cabo dos recopilaciones y se requiere mucho discernimiento tanto sobre los hechos como sobre las interpretaciones que se dan a los mismos. Santo Tomás de Aquino nos dijo que «todo lo que es verdadero viene de Dios, pero primero debemos averiguar qué es verdadero».
Uno de los pocos autores católicos es el Dr. Patrick Taillet de la Oficina Médica de Lourdes. Un sacerdote informó que Patrick Taillet habría sido alentado por Juan Pablo II a profundizar en este tema porque de lo contrario habría sido prerrogativa del mundo de la Nueva Era. Y así fue: es prerrogativa del mundo de la Nueva Era.
No quiero animar a nadie a decir que existen las experiencias cercanas a la muerte, porque cualquiera tomaría cualquier libro y creería lo que está escrito en el libro, pero ese no es el caso. Tenemos numerosos problemas en este tema, más allá de que comencé a hablar de ello y finalmente encontré unas treinta personas, así que te sugiero que hagas lo mismo y solo así tendrás casos reales con los que entrar en contacto.
El problema es que había un sesgo ascendente, en la recogida de datos y por tanto en los cuestionarios utilizados, y un sesgo descendente, por tanto, en la interpretación de los hechos por parte de quienes los comentaron. Permítanme darles un ejemplo sencillo.
En estas experiencias uno se encuentra con Dios, un ser de luz, de amor infinito e incondicional, y a menudo ve el cielo. Todo esto está comentado desde una lógica New Age, pero entre un 3 y un 8%, según las estadísticas, van al infierno. Todo esto lo comentan diciendo que ahí se equivocaron, que fue efecto de la anestesia u otras sustancias, que era un problema psiquiátrico y que habían sido condicionados por su pertenencia a la religión católica.
Esto no es cierto, porque los encuentros, es decir, este tipo de experiencias, tienen patrones, es decir, esquemas comunes y recurrentes, tanto en personas de muy distintas edades, incluso niños pequeños, como en distintas creencias religiosas —ateos, agnósticos, budistas, cristianos, musulmanes, hindúes—, en la India se están empezando a reunir muchos testimonios, y por tanto culturas diferentes.
Expliquemos de qué estamos hablando: cuáles son los elementos comunes de estas Experiencias Cercanas a la Muerte (ECM). En italiano se traduce como experiencia cercana a la muerte, pero es incorrecto porque no están muertos, están vivos y no existe la pre-muerte. Son más bien experiencias de cercanía a la muerte, cerca significa proximidad, cercanía.
Y, de hecho, me anticipo, ¿en qué situaciones fisiológicas ocurren estas ECM?
Uno, en los casos de cese extremo de las funciones vitales. Los casos mejor documentados son los de parada cardiaca, más documentados porque la reanimación ha avanzado enormemente, en concreto un cardiólogo holandés se ha dedicado a ello y ha recopilado muchos de ellos.
Más raros y por lo tanto menos documentados son los que implican daño cerebral o muerte, como el famoso caso del neurocirujano Eben Alexander, porque era cirujano de Harvard, porque era ateo, porque despertó creyente y porque además se recuperó milagrosamente, lo que significa que hay una posibilidad de recuperación de una en cientos de miles.
Entonces, es famoso, incluso escribió el libro Un millón de mariposas, pero también hay casos intermedios de condiciones fisiológicas graves, operaciones quirúrgicas, etc., donde muchas de las personas con las que hablé se encontraron fuera de sus cuerpos durante la cirugía, presenciaron su propia cirugía, y casos de simple riesgo de muerte, que son aún más interesantes para apoyar el interés en esta cosa, como el auto saliendo de la carretera, como algunos de los casos que he recopilado, o el riesgo de ahogamiento.
Esto justifica el término de casos cercanos a la muerte: en todos estos casos, independientemente del estado cerebral, de lo contrario habríamos dicho que es el cerebro el que lo produce, ocurren fenómenos comunes.
¿En qué consisten? En algunas fases son experiencias que, si fueran completas, tendrían las siguientes características:
La Etapa 1, la Experiencia Fuera del Cuerpo (EEC), es la experiencia de abandonar el cuerpo físico y poseer otro cuerpo con sentidos. Incluso aquellos que eran ciegos de nacimiento o que se quedaron ciegos más tarde, vieron perfectamente lo que ocurría en el quirófano, en el piso de abajo o en sus propias casas. Y los que eran miopes veían mejor, recuperaban la visión precisa y eran capaces de ver lo que ocurría en la habitación, casi siempre desde arriba, pudiendo desplazarse con su intención de hacerlo a grandes distancias y pudiendo ver, por ejemplo, lo que ocurría en su propia casa. La experiencia de una EFC también ocurre fuera de una ECM y por este motivo ha sido estudiada durante mucho tiempo como un tema en sí mismo. El padre jesuita Giovanni Martinetti escribió un libro, “La vida fuera del cuerpo”, en el que comparó las experiencias fuera del cuerpo (en ese momento, las ECM aún no habían sido identificadas) con las experiencias de los místicos católicos, particularmente las experiencias de bilocación.
Evidentemente, esto requiere valentía, pero estamos hablando precisamente de la fundación IRIS3, que tiene el coraje de abordar esta cuestión del alma espiritual. Se trata de comprobar los hechos y conciliarlos con los de la tradición católica. Desgraciadamente, ningún teólogo católico ha intentado una reflexión seria sobre este tema. Sólo tenemos un par de predicadores protestantes, uno era ateo que se convirtió después de la ECM y luego se hizo predicador protestante, que se han dedicado a popularizar el tema, pero la popularización es una cosa y una reflexión sistemática desde un punto de vista teológico es otra.
Etapa 2: Revisa partes significativas de tu vida como si fuera una película y comprende algo importante desde una nueva perspectiva.
La primera persona que conocí fue una chica de mi escuela que había intentado suicidarse dos veces y durante esta experiencia había sentido la presencia de Dios, amor incondicional, luz y amor. Ella había vuelto a ver toda su vida, cuando el auto derrapó y Dios, ese ser de luz que le hizo ver cuánto amor había recibido.
Me conmuevo años después. Compré el libro en una librería cuando conocí a esta chica con un amigo en común. Luego esta niña murió de SIDA, pero ya no tenía miedo a la muerte porque había tenido esta experiencia.
Fase 3: Cruzar un túnel y encontrarse en el más allá.
En la gran mayoría de los casos se trata de un túnel, en otros casos en cambio hay una metáfora similar para indicar un paso.
Etapa 4: Encuentro con seres queridos fallecidos y ángeles, en algunos casos con hermanos que murieron prematuramente y que les eran desconocidos. Luego, después de hablar con sus padres, resultó ser cierto.
Etapa 5: Encuentro con Dios quien es descrito como un ser de luz de amor infinito e incondicional. Incluso los ateos lo describen como un ser de luz, por eso no se le llama Dios. Un científico ateo ruso, cuyo testimonio también está disponible en vídeo, dijo: imaginen la vergüenza de un ateo hablando con Dios.
Como alternativa al encuentro con Dios, existe el encuentro con Jesús, no sólo por parte de los cristianos sino también de los ateos, budistas y musulmanes. Luego, está la visión simbólica del paraíso, esto significa entonces en la experiencia ideal pero no todos tienen la experiencia completa, con diversas alegorías, desde la ciudad que brilla con luz, como en el Apocalipsis, hasta el jardín de la armonía y la felicidad, como en el Génesis.
Una experiencia alternativa al encuentro con Dios y Jesús: el infierno. El infierno con diversas alegorías desde la clásica hasta la del desierto total. Infierno o diablos, los clásicos que arrastran y conducen al infierno.
Experiencia adicional: El Purgatorio, pero como el mundo protestante no conoce el Purgatorio no saben cómo ponerle ese nombre, pero es el primer lugar donde empezó todo. De hecho, encontró un ángel que le presentó a Jesús, quien lo llevó al Purgatorio y luego al resto.
Luego hay un rápido viaje de retorno automático con el mandato de regresar porque no es el momento y los efectos posteriores en términos de cambio de creencias y de vida, no solo creencias sobre Dios y el más allá, sino también sobre lo que más importa en esta vida y en las elecciones de vida y estilo de vida.
Todos después de la experiencia hemos experimentado un cambio para mejor, pero la libertad permanece.
Todas las personas que he conocido han dado dos pasos adelante y uno atrás. Lo vemos incluso en historias famosas, incluso la de Eben y Alexander: no es que estas personas tengan el don de la infalibilidad, simplemente siguen siendo las mismas personas.
En términos teológicos recibieron una gracia especial: la gracia de un paso adelante en su conversión. Cuántos lo aprovecharon y cuántos no, sólo Dios lo sabe.
Por cierto, en muchos casos me han dicho que olvidan, si hubo alguna comunicación con Dios, cuál era el propósito del regreso. Esto se debe a que la libertad permanece.
Concluiría con “lo que falta”. Faltan investigaciones cualitativas y cuantitativas realizadas en hospitales con cuestionarios que permitan el análisis estadístico y luego también entrevistas que permitan agregar elementos no previstos en el cuestionario, para recoger experiencias de inmediato y hacerlo en profundidad.
Se necesita investigación cuantitativa que utilice cuestionarios más detallados. El uso del sitio web está bien, aunque sería mejor recoger los datos directamente de los testigos en los hospitales, pero hay cuestiones de privacidad, etc. El cuestionario debería ser mucho más detallado que los que están disponibles actualmente. Y luego, como dije antes, se debe hacer una reflexión teológica católica sistemática sobre los datos disponibles, una vez que se ha establecido que estamos hablando de datos confiables. Gracias por su atención.
